典当，一个古老的行业，堪称金融业的鼻祖，迄今已有1700余年历史。
典当是指当户将其动产、财产权利作为当物质押或者将其房地产作为当物抵押给典当行，交付一定比例费用，取得当金，并在约定期限内支付当金利息、偿还当金、赎回当物的行为。
典当行是以实物占有权转移形式为中、小企业和个人提供临时性贷款的特殊金融企业。
典当业中有一些特别的术语，列举如下：
职位
● 司理──当铺经理，管理当铺内的财务如筹划资金、增减资本、监督帐目等，为当铺中的顶头大伙计、部分为股东兼任。
● 朝奉──通称二叔公，在当铺鉴别估价的人。由于柜台高，来当物的人要将物品高举给店员好像 “上朝奉圣”般，“朝奉”这个名称可能由此而来。
● 票台──在大当大按中，负责填写当票及当簿登记等事务的人。成交后，一般朝奉以口唱，票台听录方式进行。
● 折货──负责抵押物的包裹、保管及挂竹牌作标记等的工作。他们包裹衣服时，一般要求折叠整齐、捆扎结实，做到小而紧，以节省所占货架的面积。
● 追瘦猫──此职位除要负责“折货”，当顾客来当物或赎物时，包好抵押物放到货架或从货架取回给客人。
● 后生──即打杂，是未满师的学徒。
● 将军──即是伙头，负责店内员工膳食，闲时亦要协助当铺内的一些杂务。
当铺设施
● 遮羞板──俗称遮丑板，进门后的大屏风，使街上行人见不到店内的情况。
● 马纸──即是号码纸，是系在押物上的纸条，以便日后在货仓寻找。
● 码房──麻将馆内开设的押物房，由当铺派人主持。
● 月历──指农历。由于农历比公历的计算是每月少一至两天，而过了一天就要多付一个月利息。
其他
● 出质──把物品典当的动作。典物的人叫出质人，此名称现为法律上采用。
● 落码──在麻将馆内，赌徒将身上物品典当(即“落”)，以换取现金或筹码(即“码”)。
● 杂架──指钟、古玩等物品，起源于1930年代。
● 断当──典当品于典当后都会有一个限期予出质人赎回，但于限期到期仍未把典当品赎回，该等物品将被视为“断当”。
● 流当品──逾期未赎回的典当品。典当限期过后流当品便会归当铺所有，一般都不能再赎回。
● 大耳竉──俗写为大耳窿，起源于香港开埠，他们会把硬币放在耳孔，示意有钱借给人，因此称为大耳竉。指放高利贷的人。
● 种虫友──专门在物品上做手脚，然后向当铺骗取金钱的骗子。
● 九出十三归──从前当铺收取的利息计算方法。即物品值十元，但实际只借九元，但赎回却需要十三元。但现已不复存在。
● 雷公轰──指“九出十三归”的押物利息与雷公轰般可怕。